8. LOS BIENES DE CAPITAL


Los bienes de capital son aquellos utilizados para llevar a cabo el proceso de producción. Nos referimos, por ejemplo, a la maquinaria que requiere una fábrica y que pertenecerá a la compañía por un prolongado periodo. A este tipo de activo también se le conoce como bien de equipo, bien de producción o bien de inversión. Es importante no confundir los bienes de capital con los bienes intermedios. Ambos forman parte de un proceso de producción, pero su duración y consumo es diferente.

Los bienes de equipo forman una parte esencial de la acumulación de capital que en un sistema capitalista permite la producción de bienes, es decir, del proceso por el cual las empresas invierten sus ahorros o beneficios en contar con los medios adecuados para desarrollar sus actividades.

Este tipo de bienes pertenecería a lo que comúnmente denominamos “capital físico”

La producción de bienes de equipo en un país ha sido tradicionalmente (y sobre todo a partir de la Segunda Revolución Industrial) una señal inequívoca de desarrollo económico. Esto, debido a que revela la capacidad de contar con una tecnología propia para producir bienes manufacturados (con mayor valor añadido que las materias primas).

Esta actividad, de fabricar mercancías con valor agregado, además de generar grandes volúmenes de empleo y de inversión, suele ir acompañado del desarrollo de un sector financiero fuerte para apoyar sus actividades, además de otros servicios auxiliares. Suele considerarse, por tanto, un pilar del sistema productivo en la mayor parte de los países desarrollados.

Pensemos en cualquier actividad, es más que seguro que requiera de estos bienes. Ya sea en el momento de producir la mercancía a ser comercializada (los hornos de una panadería por ejemplo) como así también en el momento de su comercialización (la balanza para pesarlos o la motocicleta de reparto)

La característica principal de estos bienes pareciera ser su duración en el tiempo, a diferencia de los recursos naturales que habíamos visto como otro de los factores de la producción que se agotan en su primer uso.

En nuestro ejemplo de la panadería la harina, los huevos, el azúcar serían recursos naturales. Asumiendo alguno de ellos la conceptualización adicional que incluimos en esta semana de ser bienes intermedios (la harina es un procesamiento de los granos de trigo, pero no se consume directamente)

Sin embargo la característica principal de los bienes de capital, a los que contablemente llamaremos Bienes de Uso, es su capacidad de producir un ingreso futuro (el horno que produce el pan) o evitar un gasto futuro (no gastar en fletes si tenemos la motocicleta de reparto). Aunque unida esta particularidad a que la misma debe existir durante un periodo prolongado de tiempo.

También contablemente ese periodo se considera debe ser superior a un año.

Es por ello, y a pesar de que iniciamos la clase hablando del dinero, que tenemos que considerar al capital como uno de los cuatro factores de la producción y ampliar la idea de que es solo la moneda.