3. LOS GRANDES BLOQUES ECONOMICOS

Como ya hemos visto, en todos los casos quienes administran los Estados intervienen en la economía. En la búsqueda de propiciar el crecimiento determinan políticas que regulan los intercambios económicos. Y estas políticas son tanto internas como en la relación con otros Estados. Surgen así relaciones o tratados con otros países para establecer políticas comunes que favorezcan a los habitantes de ambas naciones.
Los bloques económicos o bloques comerciales son agrupaciones voluntarias de naciones, que exhiben algún grado de integración económica. Por lo tanto, buscan beneficiarse recíprocamente del comercio internacional de acuerdo a una normativa legal común.
Dicho de otro modo, se trata de agrupaciones comerciales internacionales, generalmente asociadas a una región puntual. Persiguen el fin de beneficiar a sus miembros a través de una política común de intercambio económico, tanto entre ellos mismos, como de cara al resto de los países.
Los bloques económicos pueden nacer a partir de la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), o de otro tipo de instrumentos diplomáticos, en los que, además, la adhesión de un nuevo país asociado se da según términos específicos, de manera voluntaria y comúnmente tras la aprobación de los países que ya son miembros.
Del mismo modo, todos los países de un bloque económico suelen coincidir en posturas respecto al comercio y a menudo a otros fundamentos sociopolíticos, como la defensa de la democracia. En consecuencia, establecen un marco de normas mínimas común a todos, tal y como en los tratados internacionales de otra naturaleza.
Los bloques económicos pueden tener numerosos y diversos objetivos, dependiendo del espíritu que motive su integración y del grado de afinidad que exista entre sus miembros.
Usualmente, sin embargo, la economía es el factor determinante. Sus miembros se muestran de acuerdo respecto a políticas tarifarias, comerciales y de intercambio comunes, que suelen consistir en el levantamiento de las barreras arancelarias y el libre intercambio comercial entre los países miembros.
En última instancia, estas medidas apuntan al mutuo desarrollo, manteniendo en cambio un conjunto de aranceles comunes para todas las transacciones que no provengan de países miembros del bloque.
Al mismo tiempo, estas organizaciones internacionales multilaterales pueden tener como propósito la ayuda a los países miembros menos favorecidos, el desarrollo de políticas sociales comunes (como la integración regional) e incluso la defensa de la democracia entre sus miembros. Todo dependerá de los tratados fundacionales del bloque.
Ventajas de los bloques económicos
·         La posibilidad de una negociación comercial conjunta con otros países potencia, en términos más igualitarios que si se negociara por separado.
·         La aplicación de planes integradores a la política arancelaria y comercial de los países del bloque, permitiendo el libre tránsito de mercadería entre sus fronteras y fomentando por ende un consumo y un espíritu comunes.
·         La defensa recíproca en asuntos no estrictamente económicos, dado que el hundimiento de un país asociado del que dependen numerosos negocios nunca es una buena idea para los inversores.
·         La posibilidad de firmar acuerdos en otras materias no comerciales.
Desventajas de los bloques económicos
·         Obligación de suscribir las decisiones económicas del grupo, incluso si van en contra de los propios intereses.
·         Restricciones a la hora de gestionar el propio comercio exterior para cada país.
·         Pérdida de autonomía en asuntos no económicos frente al resto del bloque.
·         Falta de protección ante las desigualdades que existan dentro de los propios países del bloque.