2. Ley Sáenz Peña

Así, el período que se abrió entre 1880 y 1916 se denomina orden conservador, debido a estas prácticas electorales que buscaban garantizar que el poder estuviera en manos de un grupo reducido. También es definido como orden oligárquico dado que la organización social, política y económica quedaba bajo el control de aquel grupo, cuyo prestigio social y prosperidad económica levantaba barreras para el ingreso de otros grupos a ese círculo. 
A pesar de ser restrictivo en el campo político, este período se caracterizó por la aprobación de leyes laicas que otorgaron un gran poder al Estado en funciones que anteriormente habían sido ejercidas por la Iglesia: la educación y el registro en las parroquias de los nacimientos, los casamientos y las defunciones. 
Algunas de las leyes laicas más importantes fueron: 
  • Ley 1420 de Educación Común: establecía la enseñanza primaria como gratuita, obligatoria y laica, porque la enseñanza de la religión no estaba incluida en los planes de estudios. La exclusión del catecismo de las aulas provocó intensos debates entre los católicos y los liberales. 
  • Ley del Matrimonio Civil. 
  • Ley de Registro Civil.